Englischer Lebenslauf für Führungskräfte: CV und Résumé

Inhaltsverzeichnis

1. Englischer Lebenslauf: warum eine Übersetzung des deutschen Lebenslaufs nicht reicht
2. Curriculum Vitae oder Résumé: was das Vereinigte Königreich, die USA und Unternehmen in Deutschland erwarten
3. Warum Foto und persönliche Angaben wegfallen und was das Recht wirklich regelt
4. Aufbau des englischen Lebenslaufs Abschnitt für Abschnitt
5. Executive Summary und Core Competencies im Executive CV
6. Berufserfahrung auf Führungsebene und die Länge des Lebenslaufs
7. Geschäftsführer, Prokurist und Bereichsleiter auf Englisch
8. Wie Diplom, Staatsexamen und Ausbildung im Lebenslauf auf Englisch stehen
9. Referenzen, Arbeitszeugnis und Mandate in der internationalen Bewerbung
10. Tipps für den CV vor dem Versand

Englischer Lebenslauf: warum eine Übersetzung des deutschen Lebenslaufs nicht reicht

Die kurze Antwort: Wer seinen deutschen Lebenslauf ins Englische übersetzen lässt, erhält die richtige Sprache in der falschen Form. Ein englischer Lebenslauf unterscheidet sich im Aufbau und in der Haltung. Der Lebenslauf auf Deutsch dokumentiert einen lückenlosen Werdegang. Die englische Fassung stellt an den Anfang, was Sie heute verantworten, und belegt es danach rückwärts durch Ihre Stationen.

Deutsche Unterlagen beschreiben traditionell Zuständigkeiten, während der Leser im englischsprachigen Raum Ergebnisse erwartet. Aus „Verantwortlich für den Bereich Einkauf“ wird deshalb nicht „Responsible for purchasing“. Gefragt ist, welches Volumen Sie verantworten und was sich unter Ihrer Führung verändert hat. Für Führungskräfte, die sich im Ausland bewerben, kommt die Ebene hinzu. Ein Prokurist hat im angloamerikanischen Recht kein Gegenstück, und mit dem Wörterbuch verschiebt sich die eigene Hierarchieebene in einer internationalen Bewerbung nach oben oder unten.

Curriculum Vitae oder Résumé: was das Vereinigte Königreich, die USA und Unternehmen in Deutschland erwarten

Kurz: Im Vereinigten Königreich heißt der Lebenslauf Curriculum Vitae, kurz CV, und in den USA und Kanada Résumé. Irland und Australien folgen dem britischen Sprachgebrauch. In Ländern, in denen kein Englisch gesprochen wird, übernehmen Sie die Bezeichnung aus der Ausschreibung.

In der amerikanischen Wirtschaft steht der Begriff CV für die akademische Fassung mit Publikationen, Vorträgen und Lehre, wie sie die Career Services der Harvard University beschreiben. Wenn Sie sich bei einem amerikanischen Unternehmen bewerben, ist in aller Regel das Résumé gemeint, auch wenn die Ausschreibung einen CV verlangt. Beide Fassungen führen die Stationen in umgekehrt chronologischer Reihenfolge. In der amerikanischen Fassung liegt der Fokus aber stärker auf der einzelnen Stelle.

Merkmal	Deutscher Lebenslauf	Vereinigtes Königreich	USA
Bezeichnung	Lebenslauf	Curriculum Vitae (CV)	Résumé, CV nur akademisch
Umfang auf Führungsebene	zwei bis drei Seiten, nach langer Laufbahn bis zu vier	in der Regel zweiseitig	zweiseitig bei langer Führungserfahrung
Foto und persönliche Angaben	üblich	nein	nein
Datum und Unterschrift	teils üblich	nein	nein
Einstieg	Kurzprofil	Personal Statement oder Executive Summary	Professional Summary
Reihenfolge der Stationen	antichronologisch	reverse chronological	reverse chronological
Zeugnisse	im Anhang	auf Anforderung	auf Anforderung
Referenzen	Arbeitszeugnisse	Referees auf Anfrage	Referees auf Anfrage, oft telefonisch befragt
Sprachvariante	Deutsch	britisch (organisation, programme)	amerikanisch (organization, program)

Die Tabelle gilt für englischsprachige Arbeitgeber. Verlangt ein Unternehmen mit Sitz in Deutschland englische Unterlagen, etwa weil Englisch die Konzernsprache ist, raten wir bei Umfang und Anlagen zu den deutschen Konventionen und bei Ton und Aufbau zu denen der Zielsprache, solange die Personalabteilung in Deutschland auswählt. Auch das Anschreiben der Bewerbung, im Englischen Cover Letter, folgt dann im Aufbau der Zielsprache. Foto und vollständiger Werdegang bleiben dort üblich, und die Arbeitszeugnisse hängen an. Im Zweifel entscheidet der Sitz der Personalabteilung, die die Unterlagen liest.

Warum Foto und persönliche Angaben wegfallen und was das Recht wirklich regelt

Kurz: Foto und Angaben wie Geburtsdatum, Familienstand, Religion oder Gesundheit gehören nicht in einen Lebenslauf für britische oder amerikanische Arbeitgeber. Die Gesetze, die dieser Abschnitt nennt, verbieten dem Arbeitgeber die Diskriminierung und dem Bewerber keine einzige Zeile.

Im Vereinigten Königreich nennt der Equality Act 2010 in Section 4 neun geschützte Merkmale, darunter Alter, Behinderung, Ehe, Religion und Geschlecht. Zur Herkunft zählt nach Section 9 auch die Staatsangehörigkeit. Section 39 verbietet die Benachteiligung schon bei der Entscheidung, wem eine Stelle angeboten wird, und nach Section 60 darf der Arbeitgeber vor einem Angebot grundsätzlich nicht nach der Gesundheit fragen.

In den USA verbieten die Bundesgesetze, die die Behörde EEOC durchsetzt, Diskriminierung wegen ethnischer Herkunft, Hautfarbe, Religion, Geschlecht, nationaler Herkunft, Behinderung, genetischer Information und des Alters ab 40 Jahren. Nach einer Behinderung darf der Arbeitgeber vor dem Angebot nicht fragen. Andere Fragen sind nach Darstellung der Behörde nicht eindeutig verboten, können aber als Hinweis auf eine Diskriminierungsabsicht dienen. Die US-Behörde EEOC rät Unternehmen ausdrücklich davon ab, vor der Einstellung nach einem Foto zu fragen. In Großbritannien darf das Geburtsdatum laut GOV.UK nur abgefragt werden, wenn ein Mindestalter für die Stelle zwingend ist.

Viele Arbeitgeber fragen solche Merkmale gar nicht erst ab, um nicht in den Verdacht zu geraten, sie verwendet zu haben. Nach unserer Einschätzung legen manche Unternehmen Unterlagen mit Foto beiseite, bevor jemand sie liest.

Für die Arbeitserlaubnis gilt etwas anderes, weil Deutsche seit dem 1. Januar 2021 im Vereinigten Königreich keine Freizügigkeit mehr haben. Angestellte brauchen dort in der Regel ein Visum, meist das Skilled Worker visa mit dem Arbeitsplatzangebot eines lizenzierten Arbeitgebers. Ausnahmen gelten für EU-Bürger mit einem Status aus dem EU Settlement Scheme. Für die USA brauchen Deutsche eine Arbeitserlaubnis, in der Regel ein Arbeitsvisum, das der Arbeitgeber beantragt. Dort weist der neue Mitarbeiter seine Arbeitsberechtigung mit dem Formular I-9 spätestens am ersten Arbeitstag nach, und der Arbeitgeber prüft die Dokumente in den ersten drei Werktagen. Eine Zeile im Lebenslauf lohnt nur, wenn die Berechtigung schon vorliegt, etwa „Right to work in the UK“ oder „Authorized to work in the US“. Der Beitrag gibt die Rechtslage wieder und ersetzt weder Rechts- noch Einwanderungsberatung.

Aufbau des englischen Lebenslaufs Abschnitt für Abschnitt

Kurz: Beim englischen Lebenslauf folgen auf die Kontaktdaten Executive Summary, Core Competencies, Stationen, Mandate, Ausbildung, Sprachen und Skills. Englische Abschnittsnamen erleichtern Lesern und Bewerbermanagementsystemen die Orientierung.

Den Lebenslauf auf Englisch schreiben Sie von oben nach unten, weil die Summary festlegt, was die Stationen darunter belegen müssen.

Contact Details statt Personal Details

Für den Kopf empfiehlt der britische National Careers Service Ihren Namen, Ihre Telefonnummer und Ihre E-Mail-Adresse und den Link zu Ihrem LinkedIn-Profil und rät von Alter, Ehe und Nationalität ab. Als Ort empfehlen wir Stadt und Land statt einer vollständigen Postanschrift. Die Telefonnummer steht im internationalen Format mit +49 und der Name so, wie er im Pass steht. Umlaute wie ä, ö und ü erkennen die verbreiteten Systeme meist zuverlässig, wenn auch ohne Garantie. In der E-Mail-Adresse verzichten Sie besser darauf.

Education und Certifications

Education steht bei erfahrenen Führungskräften am Ende und nennt den höchsten Abschluss mit Hochschule, Fach und Jahr, ohne Noten. Fort- und Weiterbildungen folgen als Certifications, beschränkt auf das, was für die Stelle relevant ist. Ein Executive-Programm einer bekannten Business School kann ein internationaler Leser leichter einordnen als eine deutsche Abschlussbezeichnung.

Sprachkenntnisse und Skills

Sprachkenntnisse stehen unter Languages mit dem Niveau nach dem Gemeinsamen europäischen Referenzrahmen, etwa „German (native), English (C1, advanced)“. Das Englisch, das Sie angeben, muss im Vorstellungsgespräch tragen. Unter Skills nennen Sie IT-Kenntnisse nur, wenn sie für die Rolle etwas sagen, etwa ein ERP-System, dessen Einführung Sie geleitet haben. Unter Interests stehen freiwillig höchstens zwei Hobbys oder Ehrenämter, die etwas über Sie verraten.

Executive Summary und Core Competencies im Executive CV

Kurz: Oben stehen drei bis fünf Zeilen zu Rolle, Verantwortung und Ergebnis, darunter sechs bis neun Kompetenzfelder. An diesen beiden Blöcken entscheidet ein Personalberater oft, ob er weiterliest.

Personal Profile oder Executive Summary

Der Abschnitt heißt im Vereinigten Königreich Personal Statement oder Personal Profile, in den USA meist Summary und auf Führungsebene in beiden Ländern oft Executive Summary. Er ersetzt das deutsche Kurzprofil. Statt „Experienced and dynamic leader with a strong track record“ steht dann etwa „Operations executive with 14 years of experience in automotive supply, leading three plants and 1,480 employees with full P&L responsibility for a EUR 320m business unit. Improved on-time delivery by 12 percentage points in two years.“ Die Zahlen sind erfundene Beispiele für die Bauweise.

In die Summary gehören die Begriffe der Stellenanzeige, soweit sie auf Sie zutreffen. Geschrieben wird durchgehend in einer Form, entweder in der Ich-Form ohne das Pronomen „I“ oder in der dritten Person ohne Namen. Von einem Objective, das beschreibt, was Sie suchen, raten wir auf dieser Ebene ab, weil der Leser wissen will, was Sie dem Unternehmen bringen.

Core Competencies

Unter der Summary folgen die Core Competencies, in manchen Häusern Areas of Expertise genannt, als englische Kurzform des deutschen Kompetenzprofils für Führungskräfte. Sechs bis neun Kompetenzfelder zeigen ohne Balken oder Sterne auf einen Blick, wofür Sie stehen, etwa Post-Merger Integration, Operational Excellence oder Supply Chain Transformation.

Berufserfahrung auf Führungsebene und die Länge des Lebenslaufs

Kurz: Jede Station bekommt eine kurze Einordnung der Rolle und darunter drei bis fünf Ergebnisse in Stichpunkten. Nach zwanzig Jahren Führung umfasst der Lebenslauf nach unserer Einschätzung auch für die USA zwei Seiten, wenn ältere Stationen zusammengefasst sind.

Professional Experience mit Ergebnissen

Der Abschnitt heißt auch Work Experience und bleibt tabellarisch, mit Zeitraum, Position und Unternehmen je Station in antichronologischer Reihenfolge. Auch Lücken im Lebenslauf stehen dort mit ihrem Zeitraum und einer sachlichen Zeile. Die Einordnung nennt direkt und indirekt geführte Mitarbeiter, Budget, Umsatz, Standorte und die Berichtslinie, bei einem im Ausland unbekannten Mittelständler auch dessen Größe und Märkte. Jeder Stichpunkt beginnt mit einem Action Verb im Aktiv, etwa led, restructured, negotiated, launched oder reduced. Ist eine Zahl vertraulich, nennen Sie die Veränderung oder den Anteil am Gesamtgeschäft statt des Betrags.

Earlier career und Seitenzahl

Ausführlich stehen die letzten zehn bis fünfzehn Jahre. Ältere Stationen fasst ein Block „Earlier career“ in wenigen Zeilen mit Position, Unternehmen und Zeitraum zusammen. Die Faustregel einer Seite ist auf Berufseinsteiger und den Mittelbau zugeschnitten. Eine dritte Seite rechtfertigen nur Aufsichtsratsmandate und Gremien. Auf die erste Seite gehören Executive Summary, Core Competencies und die aktuelle Position mit ihren Ergebnissen.

Geschäftsführer, Prokurist und Bereichsleiter auf Englisch

Kurz: Für deutsche Positions- und Vertretungsbezeichnungen gibt es keine amtliche englische Entsprechung, nur übliche Formen, die von Ihrer Verantwortung und vom Zielunternehmen abhängen.

Für den Prokuristen empfiehlt die Handelskammer Hamburg in ihrer Übersicht zu gesellschaftsrechtlichen Bezeichnungen Umschreibungen wie „authorised company signatory“ oder „holder of Prokura“.

Deutsche Bezeichnung	Übliche Form	Worauf zu achten ist
Geschäftsführer (GmbH)	Managing Director (UK), CEO oder President (USA)	Bei mehreren Geschäftsführern mit Ressort, etwa „Managing Director Finance“. Im US-Bankwesen ist „Managing Director“ eine Rangstufe unter der Geschäftsleitung
Vorstand (AG)	Member of the Executive Board, Vorsitz als CEO	Ressort mitnennen, etwa CFO oder COO
Aufsichtsrat	Member of the Supervisory Board	Für britische Leser als Kontrollmandat einordnen, etwa „comparable to a non-executive role“
Prokurist	Authorised signatory (Prokurist)	Eine Vollmacht, keine Hierarchiestufe. Die Funktion steht daneben, etwa „Head of Finance“
Bereichsleiter	Head of (UK), Director oder in großen Konzernen Vice President (USA)	Im Vereinigten Königreich meint „Director“ oft die Board-Ebene. In den USA steht er unter dem Vice President
Abteilungsleiter	Head of Department, Manager	„Director“ wäre im Vereinigten Königreich eine Stufe zu hoch
Dr., Prof.	Dr Anna Müller (UK), Dr. Anna Müller oder Anna Müller, PhD (USA)	Eine Form je Dokument. „PhD“ nur für den Forschungsdoktor

Zwei Fehler liegen besonders nahe. Ein Bereichsleiter mit 200 Mitarbeitern, der sich Manager nennt, landet eine Ebene tiefer, weil Manager im Englischen auch die Teamleitung mit drei Mitarbeitern meint. Ein Prokurist, der sich als Vice President ausweist, riskiert eine unangenehme Klärung im Reference Check. Beiden Fehlern beugen Führungsspanne und Budget direkt unter dem Titel vor. Den deutschen Titel können Sie in Klammern ergänzen, wenn er so im Arbeitszeugnis steht.

Wie Diplom, Staatsexamen und Ausbildung im Lebenslauf auf Englisch stehen

Kurz: Der deutsche Abschluss steht im Original und die Erklärung in Klammern dahinter. Eine Gleichsetzung wie „equivalent to a Master’s degree“ ist erst mit einer formellen Bewertung belastbar.

Im Vereinigten Königreich stellt UK ENIC, früher UK NARIC, dafür ein Statement of Comparability aus. In den USA gibt es keine staatliche Stelle. Das US-Bildungsministerium nennt dafür private Evaluationsdienste, von denen Arbeitgeber oder Hochschulen meist einen empfehlen. Nach den Vorgaben der Kultusministerkonferenz verleihen Masterabschlüsse dieselben Berechtigungen wie Diplome an Universitäten und Bachelorabschlüsse dieselben wie Diplome an Fachhochschulen. Das ist eine deutsche Regel und keine Bewertung im Zielland.

Aus dem Universitätsdiplom wird so etwa „Diplom-Ingenieur (German university degree in engineering, conferring the same entitlements in Germany as a Master’s degree)“, aus dem zweiten Staatsexamen „Zweites Staatsexamen (German State Examination in Law)“. Ein Diplom einer Fachhochschule erklären Sie entsprechend auf Bachelor-Niveau, ohne eine Qualifikation zu behaupten, die Sie nicht belegen können. Eine Berufsausbildung beschreiben Sie über ihre Struktur, etwa „three-year vocational training in the German dual system, combining work and schooling“, weil dem Ausland das Konzept fehlt.

Referenzen, Arbeitszeugnis und Mandate in der internationalen Bewerbung

Kurz: Die Kontaktdaten Ihrer Referenzgeber gehören nicht in den Lebenslauf, und Arbeitszeugnisse reichen Sie erst auf Anforderung nach. Mandate bekommen einen eigenen Abschnitt.

Der National Careers Service empfiehlt statt der Kontaktdaten die Zeile „References available on request“. Die Zeile ist verbreitet und nach unserer Einschätzung entbehrlich, weil Referenzen ohnehin spät erfragt werden. Halten Sie zwei bis drei Referenzgeber bereit, die Ihre Arbeit aus eigener Anschauung kennen, und nennen Sie vor einem Angebot niemanden aus dem aktuellen Unternehmen.

Der Reference Check übernimmt international die Aufgabe des deutschen Zeugnisses. In den USA wird er oft telefonisch geführt. Im Vereinigten Königreich ist auch eine schriftliche Auskunft möglich, die fair und zutreffend sein muss. Fordert ein Arbeitgeber Zeugnisse an, reichen Sie eine Übertragung in der Form eines Reference Letter nach und für Behörden eine beglaubigte Übersetzung.

Mandate in Aufsichtsräten, Beiräten und Verbänden stehen in einem Abschnitt „Board and Advisory Roles“ nach den Stationen, je Mandat mit Organisation, Gremium, Funktion und Zeitraum. „Member of the Supervisory Board“ ist genauer als „Board Member“, weil ein Board im angelsächsischen Modell auch operative Verantwortung umfasst.

Tipps für den CV vor dem Versand

Zwischen dem amerikanischen und britischen Englisch entscheiden Sie sich einmal und halten die Variante in allen Unterlagen und in der Rechtschreibprüfung durch, mit organisation und programme im britischen oder organization und program im amerikanischen Englisch. Zeiträume stehen mit ausgeschriebenem Monat, etwa „March 2019 to present“. Zahlen tragen Dezimalpunkt und Tausenderkomma wie in „1,200 employees“ oder „EUR 1.5bn“. Die Währung sollten Sie immer angeben, etwa „EUR 400 million“ statt „400 million“. Lassen Sie den Lebenslauf von einem Muttersprachler gegenlesen, der die Variante der englischen Sprache im Zielland spricht.

Versandt wird ein textbasiertes PDF mit einspaltigem Layout und Standardüberschriften. Kontaktdaten stehen im Text statt in der Kopfzeile, weil Bewerbermanagementsysteme Kopfzeilen und Grafiken nicht immer auslesen können.

Ihre Ebene zeigt der englischsprachige Lebenslauf einem Personalberater nur, wenn auch das LinkedIn-Profil dieselben Titel, Zeiträume und Zahlen nennt. Wir erstellen für Führungskräfte den Lebenslauf nach dem Standard des Ziellandes, die Executive Summary und den Cover Letter auf Englisch. Den Rahmen finden Sie unter Bewerbung auf Englisch für Führungskräfte, für Geschäftsführung und Vorstand unter Bewerbung auf Englisch für Geschäftsführer und für den deutschen Markt unter Lebenslauf schreiben lassen. Die Zusammenarbeit beginnt mit einem vertraulichen Gespräch über Ihre Zielposition.